George Carralejo, recém-nomeado Treinador Assistente Nacional do Ano de 2026 da Divisão da Associação do Pacífico da ABCA/Soldier Sports, está usando o reconhecimento para pedir uma mudança fundamental no desenvolvimento atlético juvenil. Em vez de medir o sucesso apenas pelos resultados, Carralejo defende a ênfase no desenvolvimento de jogadores e na aquisição de habilidades sobre o volume de jogos disputados.
"O prêmio é uma honra tremenda", disse Carralejo. "Mas o que mais importa para mim é ajudar jovens jogadores a construir habilidades que duram. Gostaria que os pais dos jovens dessem um passo atrás e focassem no panorama geral, que é a melhoria ao longo do tempo e a compreensão das lições aprendidas tanto nos momentos de fracasso quanto de sucesso."
Carralejo, um veterano treinador de beisebol de ensino médio e universitário baseado em Santa Ana, Califórnia, passou quase duas décadas desenvolvendo arremessadores que combinam habilidades físicas com tomada de decisão, compostura e execução sob pressão. Sua mensagem surge em um momento em que os esportes juvenis dão atenção crescente a um volume insalubre de jogos, pressionando corpos jovens.
"Entendo o amor pela competição. Amo competir, mas também acredito no desenvolvimento de habilidades e você pode pegar 100 bolas no chão em um treino, talvez pegue 3 em um jogo. Acredito que precisamos gastar mais tempo no desenvolvimento durante os treinos", disse ele.
Carralejo observou que os pais de jovens muitas vezes correm contra o relógio, preenchendo agendas com aulas de rebatida, arremesso e defesa sem tempo de descanso. "O sucesso não é linear", disse ele. "Precisamos apoiar nossos filhos durante suas fases ruins, não criticá-los. As lições da luta são tão importantes no desenvolvimento quanto os momentos de sucesso."
O problema é cada vez mais visível no beisebol juvenil. De acordo com o American Sports Medicine Institute, arremessar cansado aumenta significativamente o risco de lesões. Pesquisas também descobrem que arremessadores que excedem regularmente as contagens de arremessos recomendadas têm maior probabilidade de sofrer lesões graves no braço mais tarde. Em resposta, o programa Pitch Smart do USA Baseball e da Major League Baseball recomenda limites de contagem de arremessos baseados na idade e recuperação adequada para reduzir lesões por uso excessivo.
Carralejo acredita que muitos riscos podem ser reduzidos redefinindo o sucesso. "Estamos jogando muitos torneios de fim de semana. Ok, então precisamos desenvolver um elenco inteiro de arremessadores, para que possamos cobrir tantos jogos em um curto período", disse ele, defendendo o uso mais amplo de vários arremessadores em vez de depender de dois ou três braços durante todo o fim de semana.
Como parte de seu esforço de conscientização, Carralejo incentiva jogadores, pais e treinadores a adotar hábitos práticos: focar em vários esportes para construir melhores atletas, abraçar o fracasso para construir força mental, celebrar a melhoria incremental, manter uma mentalidade de crescimento e aproveitar o caminho de volta para casa sem obsessão pelos resultados.
"Quando recebo arremessadores para jogar por mim na faculdade, quero atletas. Caras que sabem arremessar, que sabem competir, valorizam vencer. Essa é uma característica subestimada", disse Carralejo. Ele também espera que os treinadores continuem ensinando o lado mental dos esportes junto com o desenvolvimento físico. "Os jogadores que atuam em idades avançadas são os que mantêm a compostura quando o jogo fica difícil. Uma base sólida constrói confiança. Confiança ajuda os jogadores a competir."
A American Baseball Coaches Association começou a reconhecer os Treinadores Assistentes Nacionais do Ano em 1999 e agora homenageia treinadores assistentes em várias divisões com base em expertise de treinamento, recrutamento, lealdade e respeito pelos jogadores e pelo jogo. Carralejo foi selecionado como o premiado de 2026 para a Divisão da Associação do Pacífico e será reconhecido durante a 83ª Convenção Anual da ABCA em Chicago, em janeiro de 2027.
Carralejo espera que o reconhecimento estimule uma conversa maior sobre desenvolvimento sustentável de jogadores. "Se este prêmio incentivar mais um treinador a desenvolver jogadores de forma mais pensada, ou mais um jovem atleta a ser paciente com seu desenvolvimento, isso é uma vitória", disse ele. "O objetivo não é criar o maior jogador. É ajudar a criar pessoas que aprendem a competir com confiança e aproveitam o jogo por muitos anos."
