Dois anos após a Tempestade Tropical Helene atingir o oeste da Carolina do Norte, o Condado de Buncombe registrou a reversão mais acentuada na migração doméstica entre todos os grandes condados dos Estados Unidos, de acordo com uma nova análise de dados públicos feita pela Dry Ridge Moving, sediada em Asheville. O estudo, divulgado antes do segundo aniversário da tempestade, em 26 e 27 de setembro, combina dados do Censo, da Receita Federal (IRS), do Realtor.com, do Zillow e do Bureau of Labor Statistics para mostrar como a movimentação de entrada e saída da região mudou desde setembro de 2024.
Entre os 620 condados dos EUA com pelo menos 100 mil residentes, a migração doméstica líquida de Buncombe caiu mais em relação à sua população entre o ano anterior à tempestade e o ano seguinte. No ano antes de Helene, 1.768 pessoas a mais se mudaram para o condado vindas de outras partes dos Estados Unidos do que saíram. No ano seguinte, 2.056 pessoas a mais saíram do que chegaram. A variação equivale a 13,7 migrantes líquidos por 1.000 residentes. A segunda maior reversão foi no Condado de Craighead, Arkansas, com 12,1. Estimativas do Censo divulgadas em março mostraram que a mudança deixou Buncombe com 1.810 residentes a menos em julho de 2025 do que um ano antes, o primeiro declínio anual do condado desde pelo menos 2000.
O mercado imobiliário mudou drasticamente desde a tempestade. Os anúncios ativos de imóveis no Condado de Buncombe subiram de 886 em agosto de 2024 para 1.799 em agosto de 2026, um aumento de 103%, em comparação com 25% no país, segundo dados do Realtor.com publicados pelo Federal Reserve Bank of St. Louis. O anúncio mediano ficou 78 dias no mercado, ante 54. O valor típico de imóvel do Zillow no Condado de Buncombe caiu 5,6% entre setembro de 2024 e julho de 2026, enquanto o índice nacional subiu 1,1%.
A força de trabalho local também está menor. A força de trabalho civil do Condado de Buncombe, o número de pessoas trabalhando ou procurando trabalho, era de 135.287 em julho de 2026, 5,8% menor do que em julho de 2024, segundo números preliminares do Bureau of Labor Statistics. A força de trabalho estadual caiu 1,2% no mesmo período. A taxa de desemprego de Buncombe, que disparou após a tempestade, era de 3,4% em julho de 2026.
A região mais ampla continuou a crescer, embora mais lentamente. Nos 23 condados da Carolina do Norte declarados em situação de emergência por Helene nas montanhas e contrafortes, a migração doméstica líquida caiu 54,5%, de 9.183 para 4.180, mas permaneceu positiva. O Condado de Henderson ganhou 1.089 residentes.
Dados de migração do IRS dos anos fiscais de 2022 e 2023, os mais recentes disponíveis, mostram o padrão que a tempestade interrompeu. A Flórida foi a principal origem fora do estado de novas famílias para os condados de Buncombe, Haywood, Henderson, Madison e Transylvania, com 1.315 famílias se mudando para lá. A Carolina do Sul, liderada pelos condados de Greenville e Spartanburg, foi o principal destino das famílias que deixaram a área, com 1.111.
O estudo observa que as estimativas do Censo são revisadas a cada ano e podem não capturar totalmente o deslocamento temporário, e que os números da força de trabalho dos condados para 2026 são preliminares. As próximas estimativas populacionais dos condados, previstas para a primavera de 2027, mostrarão se a reversão migratória continuou. O estudo completo, incluindo metodologia, gráficos e dados dos condados para download, está disponível no site da Dry Ridge Moving, e seus gráficos podem ser republicados com crédito.
