A Comissão de Cidadãos pelos Direitos Humanos (CCHR) está relatando que a campanha de décadas do falecido Dr. Thomas Szasz contra a internação psiquiátrica involuntária encontrou alinhamento na doutrina de direitos humanos das Nações Unidas. Segundo a CCHR, as autoridades da ONU agora tratam as práticas psiquiátricas coercitivas como violações da liberdade, autonomia e integridade pessoal. A organização está homenageando Szasz — psiquiatra, professor da SUNY e cofundador da CCHR — por seu trabalho condenando a internação compulsória e o tratamento forçado.
Szasz, professor de psiquiatria na State University of New York Upstate Medical University em Syracuse, argumentou por décadas que a internação psiquiátrica involuntária era prisão, não medicina, e uma privação fundamental da liberdade. Esse alerta agora aparece no marco de direitos humanos da Convenção das Nações Unidas sobre os Direitos das Pessoas com Deficiência (CRPD), no apelo do Comitê da CRPD para abolir o tratamento psiquiátrico forçado e a detenção, e nas diretrizes da Organização Mundial da Saúde que instam os governos a acabar com práticas coercitivas nos cuidados de saúde mental.
Szasz (15 de abril de 1920 – 8 de setembro de 2012) lecionou na SUNY de 1956 até se tornar professor emérito em 1990 e cofundou a CCHR em 1969. Ele sustentava que "a mais importante privação de direitos humanos e constitucionais infligida a pessoas ditas mentalmente doentes é a internação mental involuntária". Ele se recusava a fazer a prática parecer mais branda: ela "é uma forma de prisão" contrária à Declaração de Independência e à Constituição, "uma violação grosseira dos conceitos contemporâneos de direitos humanos fundamentais". Ele chamou a internação compulsória de "um crime contra a humanidade" e disse que deveria ser abolida.
O congressista Ron Paul o chamou de "um daqueles raros indivíduos que não podiam se calar quando a liberdade estava ameaçada". Jacob Sullum, da revista Reason, escreveu que, impulsionada por uma "paixão contra a coerção", a crítica de Szasz "pode ser mais relevante hoje do que nunca". A CCHR acrescenta que esse julgamento se confirmou: a argumentação de Szasz contra a psiquiatria involuntária não diminuiu com sua morte, mas agora está no centro de uma mudança cultural — um movimento global vivo contra a coerção psiquiátrica.
A presidente internacional da CCHR, Jan Eastgate, que trabalhou com Szasz a partir de 1978 na Austrália e a partir de 1994 nos Estados Unidos, disse: "O ponto de Szasz era simples. Internação compulsória não é tratamento. É cativeiro justificado como cuidado — liberdade tomada por causa de um rótulo psiquiátrico, não de um crime. A psiquiatria forçada apresenta detenção e drogas como 'cuidado' necessário. No entanto, os pacientes a vivenciam como punição e tortura. Os textos da ONU e da OMS agora nomeiam essa coerção — a mesma estrutura que Szasz passou a vida expondo."
O Comitê da CRPD "proíbe a colocação involuntária e o tratamento involuntário, e a institucionalização de pessoas com deficiência com base na deficiência, sem exceções", inclusive como "último recurso". Ele afirmou que tais medidas "perpetuam desequilíbrios de poder institucionais", expõem as pessoas a "tortura e maus-tratos", e que estudos documentam trauma, dano e morte. Em outubro de 2020, a Associação Mundial de Psiquiatria admitiu isso, adotando uma declaração, Implementando Alternativas à Coerção, listando tratamento compulsório, isolamento e contenção química como colisões com a liberdade e a liberdade de tortura.
As evidências continuam a se acumular. Um estudo do Instituto Karolinska com 72.275 pessoas sob cuidados psiquiátricos involuntários na Suécia (2010–2020) encontrou 2.104 suicídios — cerca de 55 vezes a taxa da população geral. Uma análise dos EUA de julho de 2025 descobriu que aqueles liberados de internação involuntária tinham quase o dobro de probabilidade de morrer por suicídio ou overdose em três meses. Uma meta-análise da JAMA Psychiatry de 2017 colocou o risco de suicídio pós-alta em 100 vezes a taxa global nos primeiros três meses.
Em O Mito da Doença Mental (1961), Szasz argumentou que "doença mental" não é uma lesão corporal e que a conduta e o comportamento foram reclassificados como médicos para que a psiquiatria pudesse reivindicar jurisdição. Sobre o "Estado Terapêutico", ele definiu: "é terapêutico para as pessoas que estão trancando os outros… não é terapêutico para as vítimas". Ele não defendia abandonar pessoas em sofrimento. Ele defendia ajuda voluntária daqueles "que entendem sua situação difícil".
Nascido na Hungria, filho de pais judeus que fugiram dos nazistas em 1938, Szasz escreveu que o assassinato nazista "era uma questão médica" e que a linguagem psiquiátrica transformou as vítimas em vermes, justificando seu assassinato. Szasz viveu para ouvir a psiquiatria admitir isso. Em 2010, a associação psiquiátrica alemã admitiu publicamente que os psiquiatras fundaram o programa de eutanásia nazista, "forçaram pacientes a serem esterilizados, arranjaram suas mortes e até realizaram assassinatos eles mesmos", e "abusaram e mataram um grande número de pessoas".
Eletrochoque, psicocirurgia, polifarmácia e outras intervenções que danificam o cérebro ainda podem ser administradas contra a vontade de uma pessoa. "Proteção", disse Szasz a Eastgate, baseia-se em "um público informado" e em "enfraquecer — não fortalecer — o poder da psiquiatria institucional". Em suas palavras: "A tarefa que nos propusemos, combater a coerção psiquiátrica, é importante. É uma tarefa nobre na busca da qual devemos, independentemente dos obstáculos, perseverar. Nossa consciência exige que não façamos menos."
A CCHR foi fundada em 1969 pela Igreja da Cientologia para restaurar os direitos humanos no campo da saúde mental e acabar com a coerção psiquiátrica. Szasz juntou-se como cofundador porque esse propósito correspondia a convicções que ele já tinha. Sobre a CCHR, ele disse que era "a única organização que, pela primeira vez na história humana, organizou uma voz política, social e internacionalmente significativa para combater a psiquiatria. Isso nunca aconteceu antes." "Pacientes mentais não precisam de hospitais psiquiátricos", ele escreveu. "Eles precisam de asilos — lugares de refúgio onde seriam protegidos da coerção por perseguidores que se passam por protetores."
Para mais informações, visite a homenagem da CCHR a Szasz e a página do cofundador.
