John A. e Bonnie W. Stepan, residentes de longa data de Palm Beach, Flórida, entraram com um Pedido de Arbitragem contra a Terminix/Rentokil, alegando violação de contrato, fraude e violações das leis de proteção ao consumidor e abuso de idosos da Flórida. A reclamação, protocolada em 26 de junho de 2026, decorre de um contrato de serviço sob o qual a empresa concordou em remediar danos causados por cupins na sala de jantar da loggia de sua casa. De acordo com a reclamação de arbitragem, os Stepans relataram o dano pela primeira vez em 2020, e o trabalho permanece incompleto, deixando-os impossibilitados de usar sua sala de jantar por aproximadamente seis anos.
A reclamação busca indenizações por suposta violação de contrato, fraude sistêmica, inflição intencional de sofrimento mental e violações das leis de proteção ao consumidor e abuso de idosos da Flórida. A Sra. Stepan tem 79 anos e o Sr. Stepan tem 80. A reclamação também solicita danos punitivos superiores a US$ 13.000.000, alegando que os réus se envolveram em um padrão de conduta que prejudicou clientes idosos vulneráveis.
De acordo com a reclamação, os Stepans relataram danos de cupins em sua sala de jantar da loggia em 2020. Na data do protocolo da arbitragem, eles alegam que os reparos permanecem incompletos. A reclamação alega ainda que, até 2025, a Terminix/Rentokil contratou e depois demitiu dois empreiteiros anteriores antes da conclusão do trabalho. A empresa posteriormente contratou a One Stop Inc., uma empreiteira de Coral Gables, para realizar a remediação. De acordo com o pedido de arbitragem, a One Stop realizou trabalho defeituoso, usou materiais inadequados, violou requisitos do código elétrico e não lidou com danos adicionais de cupins descobertos durante o projeto. A reclamação alega ainda que comunicações oficiais da cidade de Palm Beach foram enviadas a um ex-contratado da Terminix/Rentokil e não foram atendidas.
“Esta empresa torturou a família Stepan por anos”, disse o advogado William D. McCann, que representa os Stepans. “O Sr. Stepan fez literalmente centenas de ligações para vários funcionários da Terminix/Rentokil, apenas para experimentar falta de retorno, desculpas falsas e atrasos repetidos em relação à conclusão do trabalho.” McCann alega ainda que, depois que os Stepans contrataram um advogado, a Terminix/Rentokil concordou em pagar pela remediação completa, mas depois condicionou o pagamento à assinatura de uma liberação geral. De acordo com a reclamação de arbitragem, isso deu continuidade a um padrão de longa data de suposta má-fé.
A reclamação também faz referência a outra arbitragem envolvendo professores aposentados de escola pública do Alabama que supostamente receberam um prêmio de arbitragem de US$ 2,8 milhões após alegar conduta semelhante da Terminix. Este caso destaca possíveis problemas sistêmicos na indústria de controle de pragas em relação ao tratamento de clientes idosos. A experiência dos Stepans ressalta a importância de responsabilizar as empresas por obrigações contratuais, especialmente quando populações vulneráveis estão envolvidas. Se as alegações forem comprovadas, isso pode estabelecer um precedente para reclamações de proteção ao consumidor e abuso de idosos em contratos de serviço.
A arbitragem permanece pendente, e as alegações contidas na reclamação não foram julgadas. O resultado pode ter implicações significativas para a forma como as empresas de controle de pragas lidam com projetos de remediação de longo prazo e interagem com clientes idosos. O caso dos Stepans serve como um conto de advertência para os consumidores documentarem comunicações e buscarem recurso legal quando os serviços não são concluídos conforme prometido.
