Quase 100 participantes em motocicletas, veículos Slingshot e carros se reuniram sob um viaduto em South Los Angeles no domingo, 19 de julho, antes de seguirem em uma carreata memorial até um parque local para homenagear a vida e o legado de Eric Washington.
Washington, de 37 anos, foi tragicamente morto a tiros enquanto tentava conter um conflito durante uma festa de bairro em Compton. Tiros foram disparados durante o incidente, ceifando a vida de Washington e de uma jovem de 19 anos. Familiares, amigos, líderes comunitários e apoiadores se reuniram para lembrar um homem amplamente reconhecido por seu compromisso em servir os outros e fortalecer sua comunidade.
Entre os que prestaram homenagem, embora não pudesse estar presente, estava o deputado estadual da Califórnia Mike Gipson, que trabalhou próximamente com Washington por vários anos. Gipson o descreveu como um "comunicador talentoso, organizador comunitário e pensador empreendedor" que serviu como representante do 64º Distrito Assembly da Califórnia.
"Servir famílias com graça e orgulho era um trabalho adequado para um filho de South Los Angeles e Compton — um incrível protegido e amigo", disse Gipson. "Ele era extraordinariamente talentoso, um homem apaixonado e focado que amava a comunidade, dava seu coração e alma pelo povo e sempre os colocava em primeiro lugar."
Refletindo sobre as circunstâncias da morte de Washington, Gipson acrescentou: "Estou consternado que aquilo contra o que ele lutava tirou sua vida. Não é surpresa que, durante o momento deste terrível ato, Eric estava tentando salvar uma comunidade ao impedir uma situação que teria tirado vidas. Essa bravura custou sua própria vida."
A mãe de Washington, Sra. Johnson, viajou do Texas para Los Angeles para o memorial. Dirigindo-se à multidão antes da carreata partir, ela compartilhou uma mensagem sincera de paz e o compromisso de seu filho em elevar a comunidade.
Durante o evento, os participantes receberam do Church of Scientology Celebrity Centre International cópias de O Caminho para a Felicidade, um guia de senso comum para uma vida melhor escrito pelo humanitário e fundador da Cientologia L. Ron Hubbard. A Sra. Johnson expressou apoio à mensagem do livreto e sua ênfase na responsabilidade pessoal e valores comunitários positivos.
Uma passagem do livreto diz: "Tudo o que você precisa fazer é manter o Caminho para a Felicidade fluindo na sociedade. A conduta e as ações dos outros afetam sua própria sobrevivência. Como um óleo suave espalhado sobre o mar revolto, a calma fluirá para fora e para fora."
Organizadores disseram que o memorial serviu não apenas como uma homenagem à vida de Washington, mas também como um chamado por maior paz, união e respeito nas comunidades de Los Angeles.
