O campeão paraolímpico Matt Stutzman anunciou hoje seu retorno ao tiro com arco competitivo com um objetivo histórico: se classificar para os Jogos Olímpicos de LA28 e se tornar o primeiro medalhista de ouro paraolímpico a ganhar uma medalha de ouro olímpica no tiro com arco. Stutzman, conhecido mundialmente como "O Arqueiro sem Braços", aposentou-se do paratiro com arco internacional após ganhar o ouro nos Jogos Paraolímpicos de Paris 2024, mas a inclusão do arco composto no programa olímpico para Los Angeles o trouxe de volta à linha de tiro.
"Eu pensei que ganhar o ouro em Paris era o final perfeito para minha carreira", disse Stutzman. "Mas quando o arco composto foi adicionado ao programa olímpico para Los Angeles, percebi que minha história poderia não ter terminado. Tenho a oportunidade de tentar algo que nunca foi feito antes — e preciso aproveitar essa chance."
O arco composto fará sua estreia olímpica em LA28 como um evento de equipe mista, com um arqueiro e uma arqueira de cada nação classificada. Stutzman buscará a posição masculina na equipe dos EUA através do processo de seleção das Olimpíadas dos EUA da USA Archery. Esta campanha representa uma das tentativas de crossover mais ambiciosas da história olímpica e paraolímpica. Se for bem-sucedido, Stutzman competiria nos Jogos Olímpicos quatro anos após ganhar o ouro paraolímpico e poderia se tornar o primeiro campeão paraolímpico a conquistar um título olímpico no tiro com arco.
"Isto é maior do que sair da aposentadoria", disse Stutzman. "Trata-se de desafiar o que as pessoas acreditam ser possível. Quero que jovens atletas com deficiência vejam que não precisam aceitar a definição de limites de outra pessoa. Também quero provar que quando entro na linha de tiro, não sou apenas um grande paratleta — sou um dos melhores arqueiros do mundo."
Nascido sem braços, Stutzman segura e dispara seu arco composto usando os pés e um mecanismo de disparo perto do ombro. Sua técnica inovadora e precisão notável o tornaram um destaque no tiro com arco internacional. Ele fez sua estreia paraolímpica em Londres 2012, ganhando a prata, e depois competiu no Rio 2016 e Tóquio 2020 antes de conquistar o ouro em Paris. Após essa vitória, ele se tornou o primeiro paratleta a ser nomeado Arqueiro do Ano pela World Archery.
Voltar à competição significa que Stutzman enfrentará os melhores arqueiros de arco composto dos EUA e do mundo, enquanto se adapta às demandas únicas dos eventos de equipe mista. Apenas 12 equipes mistas de arco composto são esperadas em LA28, tornando a classificação excepcionalmente seletiva. "Eu entendo o quão difícil isso será", disse Stutzman. "Nada é garantido — nem a classificação, nem a seleção e certamente não uma medalha. É exatamente por isso que o desafio significa tanto para mim. Paris provou que as maiores conquistas podem vir após os momentos em que outras pessoas pensam que sua carreira acabou."
A competição de tiro com arco em LA28 será realizada no Dignity Health Sports Park em Carson, Califórnia, com a classificação da equipe mista de arco composto agendada para 19 de julho de 2028, e as rodadas de medalhas em 21 de julho. O caminho de Stutzman para LA28 incluirá competições nacionais e internacionais, treinamento intensivo e a busca de parceiros comerciais para apoiar a campanha sem precedentes.
"Esta jornada é sobre mais do que um atleta ou uma medalha", acrescentou Stutzman. "Trata-se de criar um momento que possa mudar como o mundo vê a capacidade. Ganhei minha medalha de ouro paraolímpica. Agora estou voltando para mirar a história olímpica."
