Com as temperaturas de verão subindo em todos os Estados Unidos, a American Heart Association (AHA) está emitindo um alerta severo: o calor extremo não é apenas desconfortável — representa uma séria ameaça à saúde cardiovascular. De acordo com o Serviço Nacional de Meteorologia, o calor extremo é a principal causa de morte relacionada ao clima no país, superando furacões e tornados em fatalidades anuais.
Um relatório no Journal of the American Medical Association descobriu que mais de 2.300 pessoas morreram por exposição ao calor nos EUA em 2023. Pesquisas publicadas no periódico da AHA Circulation projetam que as mortes cardiovasculares relacionadas ao calor podem mais que dobrar nas próximas décadas, ressaltando a necessidade urgente de conscientização pública e medidas preventivas.
“O calor força o coração a trabalhar mais”, disse Manesh R. Patel, M.D., FAHA, presidente voluntário da American Heart Association e chefe da divisão de cardiologia da Duke Health. “Quando seu corpo está tentando se resfriar, sua frequência cardíaca aumenta e seus vasos sanguíneos se dilatam. Para pessoas com doenças cardíacas, e até mesmo para aquelas que são saudáveis, esse esforço extra pode se tornar perigoso rapidamente.”
A resposta fisiológica ao calor envolve a transpiração para resfriar o corpo, levando à perda de líquidos e desidratação. Simultaneamente, o coração deve bombear mais sangue para regular a temperatura corporal. Essas demandas combinadas podem sobrecarregar o sistema cardiovascular, particularmente em indivíduos com condições cardíacas pré-existentes.
A AHA recomenda várias medidas para se proteger no calor extremo. Evite atividades ao ar livre entre meio-dia e 15h, quando as temperaturas estão no pico. Vista roupas leves e de cores claras, use chapéu e óculos de sol, e aplique protetor solar. Mantenha-se hidratado bebendo água antes, durante e depois de ficar ao ar livre, e evite bebidas alcoólicas e cafeinadas que podem contribuir para a desidratação. Faça pausas frequentes em locais com sombra ou com ar condicionado para permitir que seu corpo se recupere.
Reconhecer os sinais de alerta de doenças relacionadas ao calor pode salvar vidas. Os sintomas de exaustão por calor incluem dor de cabeça, pele fria, pálida e úmida, pulso rápido mas fraco, tontura ou desmaio, fraqueza ou cãibras musculares, e náusea ou vômito. Se você sentir esses sintomas, diminua a atividade física, vá para um local mais fresco, refresque-se com água fria e reidrate-se. Pode ser necessário atendimento médico. A insolação é uma emergência médica — ligue para 192 imediatamente se notar temperatura corporal acima de 39,4°C, pele quente, vermelha, seca ou úmida, pulso rápido e forte, confusão, dor de cabeça, perda de consciência ou náusea.
Embora a atividade física continue essencial para a saúde do coração, a AHA aconselha mudar os exercícios para o início da manhã ou final da tarde, quando está mais fresco, ou transferir os treinos para locais fechados com ar condicionado, como academias ou centros comunitários. Atividades como caminhar, nadar, andar de bicicleta, jardinagem ou passear com o cachorro podem ser apreciadas com segurança com as devidas precauções. Para mais informações sobre como manter o coração saudável no calor, visite heart.org.
