Bryan Scott McMillan, veterano da indústria de dispositivos médicos com mais de três décadas de experiência em liderança, está pedindo que as comunidades se façam presentes para famílias enlutadas de forma significativa e sustentada. Sua mensagem, enraizada em tragédia pessoal e anos de trabalho voluntário, ressalta a importância da presença consistente em vez de palavras perfeitas.
A jornada de McMillan começou após a morte de sua esposa por câncer, uma experiência que revelou como o luto permeia todos os aspectos da vida familiar. Isso o levou a ser voluntário em organizações como The WARM Place e Camp Sanguinity, e eventualmente a fundar a Families with Holes, um grupo dedicado a conectar famílias enlutadas com apoio prático e recursos de aconselhamento.
“As pessoas acham que precisam das palavras perfeitas”, disse McMillan. “As famílias que conheci raramente lembram exatamente o que alguém disse. Elas lembram quem continuou ligando três meses depois. Lembram quem trouxe o jantar em uma terça-feira comum. Lembram quem ficou.”
O luto é mais prevalente do que muitos imaginam. De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA, mais de 3 milhões de pessoas morrem a cada ano nos Estados Unidos, deixando milhões de cônjuges, filhos, pais, amigos e colegas de trabalho para lidar com a perda. Pesquisas estimam que aproximadamente uma em cada doze crianças experimentará a morte de um dos pais ou irmão antes de atingir a idade adulta, destacando a necessidade generalizada de apoio ao luto.
Apesar desses números, muitas famílias enlutadas relatam se sentir isoladas após as primeiras semanas após a perda. “Nós corremos para as pessoas imediatamente após o funeral”, disse McMillan. “Então a vida acelera de volta. O luto não. As conversas mais difíceis muitas vezes acontecem meses depois, depois que todos os outros voltaram ao normal.”
Baseando-se em sua carreira executiva e trabalho voluntário, McMillan acredita que as comunidades já têm as ferramentas para fazer a diferença. “Nos negócios, resolvíamos problemas prestando atenção e cumprindo o que prometíamos”, disse ele. “Ajudar famílias enlutadas funciona da mesma forma. Ouça primeiro. Cumpra suas promessas. Seja consistente.”
A pesquisa apoia a importância da consistência. Os CDC identificaram o isolamento social e a solidão como preocupações significativas de saúde pública ligadas a maiores riscos de depressão, doenças cardíacas, demência e outras condições graves. Relacionamentos de apoio podem melhorar o bem-estar emocional e ajudar as pessoas a se recuperarem mais efetivamente após grandes eventos da vida.
Em vez de pedir que as pessoas se tornem especialistas em luto, McMillan espera que elas se tornem vizinhos, amigos, colegas de trabalho e familiares confiáveis. “Eu vi voluntários mudarem a semana inteira de alguém fazendo algo tão simples como levar uma criança para a prática ou deixar compras”, disse ele. “Essas não são coisas pequenas para a família que as recebe. São enormes.”
Ele incentiva as pessoas a pararem de se preocupar em dizer a coisa errada. “Se você não sabe o que dizer, diga isso”, explicou McMillan. “Então sente-se e ouça. Presença supera perfeição todas as vezes.”
McMillan sugere ações simples que não exigem treinamento especial: ligue para alguém que perdeu um ente querido e pergunte como estão; marque aniversários importantes e datas comemorativas no seu calendário para lembrar de fazer contato; ofereça uma forma específica de ajuda em vez de dizer “me avise se precisar de algo”; leve uma refeição ou ajude com recados nas semanas após o funeral; convide amigos enlutados para uma caminhada ou café sem esperar que eles conversem; ouça sem tentar resolver todos os problemas; apoie centros de luto locais e organizações comunitárias por meio de voluntariado; incentive as crianças a expressarem seu luto à sua maneira e no seu próprio ritmo; continue estendendo a mão muito depois que todos os outros pararam; compartilhe o que você aprendeu para que mais pessoas entendam como é um apoio significativo.
“Minha esperança não é que todos se tornem conselheiros”, disse McMillan. “Minha esperança é que mais pessoas se tornem o tipo de amigo que continua aparecendo. É assim que famílias mais fortes e comunidades mais fortes são construídas.”
McMillan acredita que a liderança se estende além do local de trabalho. Seja liderando uma equipe de negócios ou apoiando um vizinho enlutado, as mesmas qualidades são mais importantes: consistência, compaixão, humildade e disposição para agir. “No final do dia”, disse ele, “as pessoas raramente lembram do seu título. Elas lembram como você as tratou quando a vida se tornou difícil.”
