A Associação Americana do Coração emitiu orientações alimentares atualizadas que delineiam nove características principais de um padrão alimentar saudável para o coração, que pode reduzir significativamente o risco de doenças cardiovasculares quando seguido ao longo da vida. Esta declaração científica, publicada na Circulation, surge num momento crítico, uma vez que mais da metade dos adultos nos EUA atualmente apresenta algum tipo de doença cardiovascular, impulsionada em parte pelas altas taxas de fatores de saúde, incluindo hipertensão arterial, diabetes e obesidade, que frequentemente estão ligados a hábitos alimentares inadequados.
As Orientações Alimentares de 2026 para Melhorar a Saúde Cardiovascular atualizam as recomendações da Associação de 2021 com evidências científicas reforçadas e enfatizam a substituição de escolhas não saudáveis por alternativas mais saudáveis. As orientações recomendam ajustar a ingestão e o gasto de energia para manter um peso corporal saudável, consumir muitos vegetais e frutas em variedade, escolher grãos integrais em vez de grãos refinados e selecionar fontes saudáveis de proteína, com uma mudança para opções à base de plantas, como leguminosas, nozes e sementes. Também aconselha escolher gorduras insaturadas em vez de gorduras saturadas, selecionar alimentos minimamente processados em vez de alimentos ultraprocessados, minimizar açúcares adicionados, escolher alimentos com baixo teor de sódio e limitar o consumo de álcool.
"Como uma fonte confiável, a Associação Americana do Coração emite orientações alimentares baseadas em evidências aproximadamente a cada cinco anos, realizando uma revisão complexa que evolui juntamente com pesquisas emergentes", disse Alice H. Lichtenstein, D.Sc., FAHA, presidente voluntária do comitê de redação da declaração científica. "De fato, descobrimos que a ciência que apoia estas orientações se fortaleceu. O corpo de evidências mais robusto está impulsionando algumas atualizações sutis, porém importantes, que garantem que as orientações permaneçam alinhadas com a ciência mais atual e sólida sobre dieta e saúde cardiovascular."
As orientações atualizadas dão ênfase específica às fontes de proteína, reconhecendo que a maioria das pessoas atualmente consome mais proteína de carne do que de plantas e incentivando a troca de carne vermelha por múltiplos alimentos alternativos ricos em proteína. Também oferece orientações mais amplas sobre a escolha de fontes alimentares de gordura insaturada em vez de fontes alimentares de gordura saturada, sendo que padrões alimentares que aderem às nove características dificilmente excedem 10% da energia proveniente de gordura saturada. A declaração reconhece o debate contínuo sobre produtos lácteos integrais versus produtos lácteos com baixo teor de gordura, mas ainda recomenda opções com baixo teor de gordura e sem gordura como escolhas preferenciais.
As pesquisas atuais que vinculam alimentos ultraprocessados a resultados de saúde precários levaram as orientações a focar no incentivo à escolha de alimentos minimamente processados como uma abordagem para mudar o mercado. A declaração atualizada também coloca mais ênfase na escolha de alimentos com baixo teor de sódio e no preparo de alimentos com pouco ou nenhum sal, reconhecendo que muitos alimentos ultraprocessados são ricos em sódio. Em relação ao álcool, as orientações apresentam as evidências atuais relacionadas às doenças cardiovasculares e apoiam a recomendação de não começar a beber ou limitar a ingestão, se consumido.
De acordo com as Estatísticas de Doenças Cardíacas e Derrames de 2026 da Associação Americana do Coração, a Associação projeta que as doenças cardiovasculares aumentarão para afetar 1 em cada 6 adultos nos EUA até 2050, impulsionadas pelo aumento das taxas de fatores de saúde como hipertensão arterial, obesidade e diabetes. Mais de 40% dos adultos e mais de 1 em cada 5 crianças têm obesidade, com esses números projetados para aumentar de acordo com as previsões da Associação Americana do Coração.
"Essas taxas são alarmantes e reforçam que uma vida inteira de alimentação saudável é crítica, porque a hipertensão arterial e a obesidade são os principais fatores de doenças crônicas e morte", disse Amit Khera, M.D., FAHA, vice-presidente voluntário do comitê de redação das orientações alimentares. "Escolhas intencionais em todas as fases da vida podem fazer uma grande diferença. Pais e outros adultos podem apoiar e modelar comportamentos saudáveis gerais para seus filhos, para um começo saudável."
As orientações enfatizam que as doenças cardiovasculares começam cedo na vida, com até fatores pré-natais contribuindo para o aumento do risco, tornando importante que padrões alimentares saudáveis sejam adotados na infância e continuem ao longo de toda a vida. As orientações atualizadas de 2026 recomendam que as crianças podem e devem começar a seguir um padrão alimentar saudável para o coração a partir de 1 ano de idade, com as famílias desempenhando um papel crucial na modelagem e no fornecimento de acesso a alimentos saudáveis.
Além dos benefícios cardiovasculares, um padrão alimentar saudável para o coração também fornece nutrientes essenciais para a maioria das pessoas sem exigir suplementos alimentares, oferece fibras saudáveis de vegetais, frutas, grãos integrais e leguminosas, limita alimentos ricos em colesterol alimentar e ajuda a manter a gordura saturada em 10% ou menos do total de calorias diárias. Embora projetadas especificamente para melhorar a saúde cardiovascular, as orientações são geralmente consistentes com as recomendações alimentares para outras condições, como diabetes tipo 2, doenças renais, alguns tipos de câncer e saúde cerebral, devido a fatores de risco compartilhados.
A Associação Americana do Coração continua a abordar as causas fundamentais de dietas inadequadas por meio de iniciativas que incluem informar a definição de alimentos ultraprocessados conforme aplicada em políticas públicas, apoiar o desenvolvimento de um sistema de rotulagem nutricional na frente da embalagem, defender o aumento do financiamento para pesquisas em ciência da nutrição nos Institutos Nacionais de Saúde e expandir o impacto em nível comunitário por meio de investimentos como os Fundos de Impacto Social da Associação Americana do Coração para aumentar o acesso a alimentos saudáveis e acessíveis em comunidades com menos recursos.
