A Energy Fuels Inc. produziu com sucesso seu primeiro quilo de óxido de térbio 99,9% puro em sua usina White Mesa em Utah, utilizando minério de monazita de origem doméstica. O material atende às especificações exigidas pelos fabricantes globais de ímãs permanentes de terras raras, posicionando a empresa como um potencial fornecedor-chave na cadeia de suprimentos de minerais críticos dos EUA.
A produção de óxido de térbio segue a recente conquista da empresa de produzir quase 30 quilos de óxido de disprósio 99,9% puro na mesma instalação. Tanto o térbio quanto o disprósio são classificados como elementos de terras raras pesadas críticos para a fabricação de ímãs permanentes de alto desempenho usados em veículos elétricos, turbinas eólicas e várias aplicações de defesa. Este marco de produção apoia a estratégia mais ampla da Energy Fuels de estabelecer um suprimento doméstico seguro desses materiais essenciais, reduzindo a dependência de fontes estrangeiras, particularmente da China, que atualmente domina a produção global de terras raras.
De acordo com o anúncio da empresa, a produção em escala piloto continuará em aproximadamente um quilo por semana. A Energy Fuels planeja expandir para produção em escala comercial já em 2027, com metas de produzir até 12 toneladas de térbio e 35 toneladas de disprósio anualmente. Essas metas de produção estão vinculadas a futuras expansões de circuito na usina White Mesa, que também aumentariam a capacidade geral de óxidos de terras raras. A instalação, localizada em Utah, é a única instalação convencional de processamento de urânio totalmente licenciada e operacional nos Estados Unidos, dando à Energy Fuels vantagens de infraestrutura únicas para processar elementos de terras raras juntamente com suas operações de urânio.
A produção bem-sucedida de óxido de térbio de alta pureza tem implicações significativas para múltiplas indústrias e para a segurança nacional. Os ímãs permanentes de terras raras são componentes essenciais em motores de veículos elétricos, turbinas eólicas offshore e várias tecnologias militares, incluindo sistemas de orientação e equipamentos de comunicação. Ao desenvolver capacidades de produção doméstica, a Energy Fuels contribui para a resiliência da cadeia de suprimentos para tecnologias de energia limpa e aplicações de defesa. O progresso da empresa está alinhado com iniciatias mais amplas do governo dos EUA para garantir cadeias de suprimentos de minerais críticos, conforme delineado em várias ordens executivas e legislações destinadas a reduzir a dependência de fontes estrangeiras para materiais vitais para a segurança econômica e nacional.
As conquistas de produção da Energy Fuels ocorrem enquanto a demanda global por elementos de terras raras continua a crescer, impulsionada pela transição para energia limpa e eletrificação do transporte. A capacidade da empresa de produzir esses materiais a partir de minério de origem norte-americana representa um avanço tecnológico e estratégico no processamento doméstico de minerais críticos. Para mais informações sobre as operações e detalhes corporativos da Energy Fuels, visite http://www.energyfuels.com. Notícias e atualizações adicionais relacionadas à empresa estão disponíveis em sua sala de imprensa em http://ibn.fm/UUUU.
