A Agência de Logística de Defesa concedeu um contrato à REalloys Inc. para ampliar processos metalotérmicos de última geração para metais de samário e gadolínio, representando um passo significativo para estabelecer capacidades de produção doméstica desses materiais críticos para a defesa. Com os Estados Unidos atualmente 100% dependentes de fontes estrangeiras para esses metais, o contrato representa um avanço estratégico para a segurança nacional ao abordar uma vulnerabilidade de longa data nas cadeias de suprimentos de defesa.
A REalloys, por meio de sua subsidiária PMT Critical Metals, adquiriu os ativos de terras raras da Terves LLC e da Powdermet Inc. em março de 2025, obtendo tecnologia proprietária que o contrato da DLA agora apoia. A empresa está avançando com uma instalação de produção modular de 300 toneladas por ano projetada para implantar e escalar rapidamente a capacidade de produção doméstica desses metais essenciais. Esta iniciativa responde diretamente à identificação pelo Departamento de Guerra da segurança do suprimento de terras raras como uma vulnerabilidade estratégica.
O contrato avança a plataforma de processamento metalotérmico direto da REalloys, que inclui tecnologia revolucionária de metalização de terras raras com zero desperdício. Diferentemente do processamento convencional de terras raras que depende de grandes plantas de extração por solvente intensivas em capital, a REalloys está desenvolvendo uma arquitetura de processamento modular e semicontínua que permite a redução direta de matérias-primas de Samário-Európio-Gadolínio em metais de alta pureza. A empresa registrou uma patente provisória cobrindo este processo de redução direta e a tecnologia de metalização com zero desperdício, destacando a natureza proprietária da plataforma.
Os metais de samário e gadolínio servem como insumos essenciais para numerosas tecnologias de defesa e de uso dual. Os ímãs permanentes de samário-cobalto são o único material magnético capaz de suportar o calor extremo dos motores de caças e o atrito supersônico de munições de precisão guiada. O gadolínio é essencial tanto para a tecnologia de radar furtivo quanto para as barras de controle de segurança em reatores nucleares. Esses metais também suportam sistemas de orientação de precisão, aplicações aeroespaciais e de radar, óptica avançada e outras tecnologias que exigem materiais capazes de operar em ambientes térmicos e de radiação extremos.
O contrato da DLA permitirá que a REalloys escale seu processo enquanto completa projetos completos de planta cobrindo tanto operações de química úmida quanto de redução a metal. Um entregável central é o projeto de engenharia para uma instalação de produção de 300 toneladas/ano construída em torno de reatores modulares que podem ser rapidamente implantados, replicados e escalados para atender tanto à demanda estável quanto à demanda de pico do Departamento de Guerra e dos mercados comerciais. A empresa visa reduzir os custos de produção em até 50% por meio de sua abordagem de zero desperdício que elimina a necessidade de grandes instalações de extração por solvente e permite a reciclagem direta de todos os subprodutos.
Como agência de apoio logístico de combate da nação, a DLA gerencia a cadeia de suprimentos global para o Departamento de Guerra, NASA e numerosas outras agências governamentais. Por meio de sua divisão DLA Strategic Materials, a agência também gerencia o Estoque Nacional de Defesa, encarregado de garantir fontes domésticas de terras raras para diminuir a dependência de cadeias de suprimentos estrangeiras. O contrato fortalece a tecnologia proprietária da REalloys e apoia a expansão da plataforma de produção doméstica da empresa em um momento crítico para as prioridades de defesa dos EUA.
Ao estabelecer uma fonte soberana para esses metais de alta temperatura e absorção de nêutrons, a REalloys está garantindo componentes fundamentais necessários para a próxima geração da indústria aeroespacial, defesa e independência energética americana. A abordagem da empresa visa reduzir significativamente os requisitos de capital, encurtar os prazos de implantação e permitir a produção doméstica distribuída alinhada com as prioridades da política de defesa e industrial dos EUA. Este desenvolvimento representa uma mudança estratégica rumo à garantia de materiais de defesa essenciais que não têm substitutos em ambientes extremos, fechando efetivamente uma lacuna crítica nas cadeias de suprimentos de segurança nacional.
