A Florida's Great Northwest desenvolveu um modelo de desenvolvimento econômico que está atraindo grandes projetos aeroespaciais, marítimos e de manufatura avançada para a região de 13 condados que se estende de Pensacola a Tallahassee. Sob a liderança da Presidente e CEO Jennifer Conoley desde março de 2020, a organização gerou mais de 1.500 empregos anunciados por meio de leads diretos, com projetos adicionais significativos em andamento.
A abordagem de coordenação regional evita a competição interna entre os condados ao agrupar oportunidades regionais e direcioná-las aos profissionais de desenvolvimento econômico local apropriados. Conoley descreve a organização como "casamenteiros profissionais" que identificam oportunidades e as direcionam para os locais mais adequados dentro da região. Essa estratégia já produziu resultados tangíveis, incluindo a realocação da sede global da Field International do Reino Unido para Pensacola e a instalação de manufatura de coletes balísticos da Point Blank Enterprises, com 300 empregos, no Condado de Wakulla. Mais notavelmente, a Birdon anunciou planos para uma possível expansão de manufatura marítima com 2.000 empregos no Porto de Pensacola.
Uma das vantagens competitivas mais convincentes do Noroeste da Flórida é seu canal quantificável de talentos militares. Seis bases militares dentro de um raio de duas horas e meia a três horas geram aproximadamente 5.200 desligamentos e aposentadorias militares anualmente, com idade média de 38 anos. Um estudo da Universidade da Flórida Ocidental encomendado pela Florida's Great Northwest descobriu que 47% dos membros do serviço que se desligam desejam permanecer na região após o serviço militar, com outros 19% indecisos. Isso torna as oportunidades de emprego um fator-chave de retenção para essa força de trabalho qualificada. As empresas se sentem mais confiantes em selecionar a região com base nesses dados quantificáveis, em vez de estimativas.
A prontidão de locais da região e o acesso a capital paciente aumentam ainda mais sua competitividade. O fundo de US$ 1,5 bilhão do Triumph Gulf Coast, criado a partir de acordos do Deepwater Horizon e que continua a receber US$ 80 milhões anualmente até 2033, oferece uma alavancagem única para parcerias público-privadas. Embora os recursos não possam ir diretamente para as empresas, essas parcerias que utilizam dólares do Triumph atraíram com sucesso grandes investimentos industriais sem exigir incentivos financeiros agressivos. A Florida's Great Northwest recebeu recentemente uma bolsa de US$ 4,7 milhões do Triumph para aprimorar sua estratégia regional para os próximos 5, 10 e 15 anos.
Apesar do recente impulso, Conoley alerta contra a complacência, enfatizando a necessidade de manter esforços agressivos de desenvolvimento econômico. Ela prevê que o Noroeste da Flórida se torne ainda mais proeminente no corredor da Costa do Golfo tanto para trabalhos aeroespaciais quanto marítimos na próxima década. A combinação de coordenação regional, canal quantificável de talentos militares, terrenos industriais disponíveis e fontes de capital paciente oferece uma proposta de valor convincente para desenvolvedores e investidores que avaliam mercados, particularmente para projetos aeroespaciais, marítimos e de manufatura avançada.
