Adultos de meia-idade e idosos que naturalmente preferem atividades noturnas enfrentam riscos cardiovasculares substancialmente maiores em comparação com aqueles com cronotipos matutinos ou intermediários, de acordo com pesquisa publicada no Journal of the American Heart Association. O estudo, analisando dados de mais de 300.000 participantes do UK Biobank com idade média de 57 anos, descobriu que pessoas que se identificaram como 'definitivamente noturnas' apresentaram prevalência 79% maior de escores ruins de saúde cardiovascular e risco 16% aumentado de ataque cardíaco ou derrame ao longo de aproximadamente 14 anos de acompanhamento.
A saúde cardiovascular foi medida usando as métricas Life's Essential 8 da American Heart Association, que avaliam comportamentos e fatores de saúde, incluindo qualidade da dieta, atividade física, status de tabagismo, qualidade do sono, peso, colesterol, açúcar no sangue e pressão arterial. Os pesquisadores descobriram que o risco cardiovascular aumentado entre cronotipos noturnos foi particularmente pronunciado em mulheres, sugerindo vulnerabilidades específicas de gênero em como as preferências circadianas interagem com a saúde cardíaca.
O pesquisador principal Sina Kianersi, Ph.D., D.V.M., do Brigham and Women's Hospital e da Harvard Medical School, explicou que 'pessoas noturnas frequentemente experimentam desalinhamento circadiano, significando que seu relógio biológico interno pode não corresponder ao ciclo natural de luz dia-noite ou seus horários diários típicos.' Este desalinhamento parece contribuir para comportamentos não saudáveis que impactam diretamente os resultados cardiovasculares, com o estudo identificando uso de nicotina e sono inadequado como fatores particularmente significativos que impulsionam o risco aumentado.
A pesquisa revelou que aproximadamente 8% dos participantes se identificaram como 'definitivamente noturnos', caracterizados por horários de dormir tardios e pico de atividade mais tarde no dia, enquanto 24% se identificaram como 'definitivamente matutinos' com padrões de atividade e horários de dormir mais cedo. Os 67% restantes caíram em uma categoria intermediária sem fortes preferências matutinas ou noturnas. Cronotipos matutinos realmente mostraram prevalência 5% menor de escores ruins de saúde cardiovascular em comparação com tipos intermediários, sugerindo possíveis efeitos protetores de ritmos circadianos orientados para a manhã.
Apesar dos achados preocupantes, os pesquisadores enfatizam que os riscos associados a cronotipos noturnos são amplamente modificáveis. Kristen Knutson, Ph.D., FAHA, que presidiu a declaração de 2025 da American Heart Association sobre saúde circadiana, observou que 'tipos noturnos não são inerentemente menos saudáveis, mas enfrentam desafios que tornam particularmente importante para eles manterem um estilo de vida saudável.' Os achados sugerem que intervenções direcionadas abordando fatores específicos de estilo de vida poderiam reduzir substancialmente os riscos cardiovasculares para indivíduos orientados para a noite.
As implicações do estudo vão além da modificação comportamental individual para potenciais aplicações clínicas. A declaração científica da American Heart Association sugere que o cronotipo individual deve ser considerado ao programar intervenções ou tratamentos médicos, pois 'alguns medicamentos ou terapias funcionam melhor quando alinhados com um horário específico de ritmos circadianos relevantes.' Esta abordagem de saúde consciente do cronotipo poderia otimizar a eficácia do tratamento em diferentes perfis circadianos.
Os pesquisadores reconhecem várias limitações, incluindo o pool de participantes predominantemente branco e geralmente saudável do UK Biobank, o que pode limitar a generalização para populações mais diversas. Além disso, a avaliação do cronotipo dependeu de autorrelato em ponto único no tempo, em vez de medições objetivas. O estudo foi parcialmente financiado pela American Heart Association, com informações completas de financiamento disponíveis no manuscrito publicado acessível através do Journal of the American Heart Association em https://www.ahajournals.org/doi/10.1161/JAHA.125.034567.
Para aqueles interessados em avaliar sua própria saúde cardiovascular, a American Heart Association fornece a Calculadora My Life Check Life's Essential 8 em https://www.heart.org/en/healthy-living/healthy-lifestyle/my-life-check--lifes-simple-7. As implicações mais amplas desta pesquisa sugerem que reconhecer e acomodar diferenças circadianas individuais poderia se tornar um componente importante das estratégias de prevenção de doenças cardiovasculares, particularmente para a minoria substancial de adultos com fortes preferências noturnas.
