Mais de um terço dos adultos e crianças nos Estados Unidos vive com obesidade, com as taxas mais altas entre crianças e adultos negros não hispânicos, famílias de baixa renda, pessoas que vivem em áreas rurais e adultos com ensino médio ou menos, de acordo com um novo comunicado científico da Associação Americana do Coração. O comunicado, publicado na revista principal da Associação Circulation, enfatiza que os obstáculos para prevenir e tratar a obesidade têm maior probabilidade de afetar pessoas em comunidades de baixa renda devido a uma combinação de barreiras socioeconômicas e estruturais.
Essas barreiras incluem acesso limitado a alimentos saudáveis, falta de tempo para preparar refeições e praticar atividade física regular, restrições financeiras como falta de seguro de saúde e o estigma generalizado relacionado ao peso. O comunicado, intitulado "Barreiras Socioeconômicas e Estruturais para Enfrentar a Obesidade nas Comunidades", destaca que, embora a obesidade afete pessoas de todas as origens socioeconômicas, aquelas com menos recursos enfrentam impactos desproporcionais e condições de saúde relacionadas, como pressão alta, doenças cardiovasculares e diabetes tipo 2.
"Devemos reconhecer que a obesidade não é uma escolha pessoal. Ela é altamente influenciada por múltiplos fatores sociais e ambientais", disse a Dra. Fatima Cody Stanford, vice-presidente do grupo de redação do comunicado científico. "Este é um componente crítico para enfrentar a epidemia de obesidade nos EUA e as condições de saúde relacionadas à obesidade, incluindo doenças cardiovasculares." O comunicado observa que pesquisas anteriores descobriram que a predisposição genética não é o principal fator das altas taxas de obesidade, apontando, em vez disso, para as experiências cotidianas moldadas por estressores socioeconômicos.
Numerosos fatores contribuem para o risco de obesidade, incluindo a segurança do bairro para exercícios ao ar livre, acesso a alimentos saudáveis acessíveis e fatores ambientais como trabalho por turnos, poluição sonora e exposição à luz noturna que perturbam os ritmos circadianos. Um comunicado científico de 2025 da Associação Americana do Coração sobre saúde circadiana destacou que tais perturbações estão fortemente associadas ao aumento do risco de obesidade e condições relacionadas.
Apesar da maior disponibilidade de opções de tratamento, incluindo programas de controle de peso e medicamentos como os agonistas do receptor GLP-1, desafios significativos permanecem no tratamento eficaz da obesidade. O estigma relacionado ao peso apresenta uma grande barreira, com pesquisas indicando que entre 20% e 90% das pessoas têm opiniões negativas sobre pessoas com excesso de peso, vendo a obesidade como uma escolha de estilo de vida pessoal ou reflexo de falta de autocontrole. Essas percepções contribuem para a saúde mental precária, comportamentos alimentares não saudáveis e evitação dos cuidados de saúde.
Barreiras físicas nos ambientes de saúde, como equipamentos médicos inadequados e espaços pequenos, juntamente com desafios financeiros como copagamentos, custos de transporte e limitações do seguro, desencorajam ainda mais as pessoas com obesidade a buscar cuidados. Restrições de tempo representam outra barreira frequentemente negligenciada, pois responsabilidades profissionais e de cuidador reduzem a disponibilidade para comportamentos de estilo de vida saudável, como preparo de refeições e atividade física.
O comunicado defende uma abordagem multifacetada envolvendo colaboração entre governo, profissionais de saúde, organizações comunitárias e indivíduos. Intervenções baseadas na comunidade, incluindo programas religiosos e culturais, mostram eficácia em diferentes populações. No entanto, métricas atuais como o índice de massa corporal (IMC) não refletem com precisão a gordura corporal ou a saúde geral, exigindo o desenvolvimento de medidas clinicamente mais significativas para avançar nos esforços de redução da obesidade.
Profissionais de saúde podem causar impactos significativos iniciando discussões culturalmente sensíveis sobre peso, oferecendo encaminhamentos para recursos locais e fornecendo cuidados personalizados. A educação sobre vieses pode ajudar a reduzir o estigma relacionado ao peso nos ambientes de saúde. "Os programas de controle de peso mais eficazes são cultural e socialmente informados e envolvem partes interessadas de todos os níveis da sociedade trabalhando juntas", disse Stanford. Estratégias-chave incluem melhorar a acessibilidade de frutas e vegetais culturalmente específicos, aumentar o acesso a programas saudáveis de controle de peso, promover a atividade física e defender políticas públicas como a cobertura de medicamentos para obesidade pelo seguro.
O comunicado científico foi preparado por um grupo de redação voluntário representando vários conselhos da Associação Americana do Coração. A Associação recebe mais de 85% de sua receita de fontes diferentes de corporações, com informações financeiras gerais disponíveis aqui. Recursos adicionais incluem comunicados anteriores sobre lacunas no cuidado da obesidade e informações de saúde sobre compreensão do peso, alimentação saudável e perda de peso disponíveis através dos materiais educacionais da Associação.
