Jerry Mack da Universidade Kennesaw State foi nomeado o vencedor do Prêmio Paul 'Bear' Bryant de Treinador Revelação do Ano de 2025 da American Heart Association. O prêmio reconhece indivíduos sem experiência anterior como treinador principal no nível NCAA Division I Football Bowl Subdivision que demonstram conquistas excepcionais em sua temporada inaugural.
Mack receberá a honraria durante a 40ª Cerimônia Anual do Prêmio Paul 'Bear' Bryant apresentada pelo Memorial Hermann Health System em 21 de janeiro de 2026, no Post Oak Hotel em Houston. O evento será transmitido pela CBS Sports Network às 12h30 (horário de Brasília) em 22 de janeiro. O processo de seleção envolve votação de membros da National Sports Media Association, da Equipe de Liderança Executiva do Prêmio Bryant e da Família Bryant.
Em seu primeiro ano à frente do programa da Kennesaw State, Mack orquestrou o que pode ter sido a reviravolta mais significativa do futebol universitário durante a temporada de 2025. Ele transformou uma equipe que terminou com 2 vitórias e 10 derrotas em sua primeira campanha FBS para um recorde de 10-4 e o campeonato da Conference USA. Esta melhoria de oito vitórias representa a sétima maior reviravolta ano a ano na história do futebol universitário.
A temporada de 10 vitórias dos Owls marca apenas a quarta vez que um programa alcança 10 ou mais vitórias em seu segundo ano de reclassificação FBS, juntando-se à Universidade Sam Houston State (2024), Universidade Appalachian State (2015) e Universidade Marshall (2017). Durante esta temporada histórica, a Kennesaw State derrotou cinco programas com recordes de .500 ou melhores e concluiu a temporada regular recebendo votos nas pesquisas top 25 da Associated Press e USA Today. A equipe recentemente concluiu sua campanha de 2025 com uma partida contra Western Michigan no Myrtle Beach Bowl.
Por seu sucesso em campo, Mack já havia sido homenageado anteriormente como Treinador do Ano da Conference USA. A American Heart Association apresenta os Prêmios Bear Bryant anualmente para celebrar a excelência no treinamento, honrar o legado do treinador Bryant—que faleceu de ataque cardíaco em 1983—e conscientizar e arrecadar fundos críticos para sua missão. A organização se descreve como uma força implacável mudando o futuro da saúde para todos em todos os lugares.
A cerimônia de premiação também reconhecerá outras lendas do treinamento. Phillip Fulmer, ex-treinador principal da Universidade do Tennessee, receberá o Prêmio Paul 'Bear' Bryant de Conquista Vitalícia de 2026. O falecido Mike Leach, inovador do ataque Air Raid e ex-treinador principal das universidades Texas Tech, Washington State e Mississippi State, será homenageado postumamente com o Prêmio Paul 'Bear' Bryant Coração de Campeão de 2026 apresentado pelo St. Luke's Health.
Este reconhecimento destaca a interseção entre conquistas atléticas e conscientização sobre saúde, particularmente saúde cardiovascular—uma preocupação significativa considerando a morte do treinador Bryant por ataque cardíaco. Os prêmios servem tanto como celebração da excelência no treinamento quanto como plataforma para a missão da American Heart Association. Os fãs podem acompanhar os Prêmios Paul 'Bear' Bryant em https://www.facebook.com/bryantawards ou https://x.com/bryantawards, ou seguindo a hashtag #BryantAwards. Informações sobre o evento estão disponíveis em https://bryantawards.org.
