Enquanto o Texas enfrenta desafios de confiabilidade da rede elétrica, eventos climáticos extremos e rápida expansão de data centers e instalações críticas, a atenção se volta para uma vulnerabilidade anteriormente subestimada: a qualidade do combustível diesel em geradores de emergência. Em um episódio recente do The Building Texas Show, o apresentador Justin McKenzie entrevistou Whit Runion, fundador da Fuel Perfect, LLC, sobre como a degradação do combustível ameaça sistemas de energia de emergência em hospitais, concessionárias de serviços públicos, casas de repouso, data centers e infraestrutura pública em todo o estado.
Runion explicou que, embora a maioria das instalações mantenha rigorosamente os motores dos geradores, o combustível em si é frequentemente negligenciado, apesar de representar um terço do que faz um motor funcionar. Desde que um mandato da Agência de Proteção Ambiental de 2014 mudou o diesel para combustível de ultrabaixo enxofre, a vida útil diminuiu significativamente, criando novas vulnerabilidades dentro dos tanques de armazenamento que muitas vezes permanecem indetectadas até que os geradores sejam mais necessários durante emergências. "O diesel não falha ruidosamente", afirmou Runion. "Ele falha silenciosamente — através de água, partículas e crescimento microbiano que entopem filtros e desligam motores."
A conversa destacou o polimento de combustível como solução, descrevendo-o como um processo semelhante à diálise para diesel que remove contaminantes usando filtração, separação centrífuga e condicionamento magnético para restaurar a qualidade do combustível sem substituição. Essa abordagem oferece uma alternativa econômica à drenagem e substituição do combustível, que pode custar dezenas de milhares de dólares e criar janelas perigosas de inatividade sem disponibilidade de energia de backup. A discussão conectou essa questão a desafios mais amplos da infraestrutura do Texas, incluindo lições da Tempestade de Inverno Uri, a rápida expansão de data centers impulsionados por IA e a crescente dependência da geração a diesel para atender à demanda da rede elétrica.
Em algumas instalações, os sistemas de backup agora incluem dezenas de geradores e centenas de milhares de galões de combustível armazenado, aumentando os riscos financeiros e operacionais. O episódio revelou que até mesmo geradores novíssimos não estão imunes a problemas de contaminação do combustível, pois tanques de combustível fabricados fora do local e transportados por longas distâncias frequentemente chegam contaminados com umidade e detritos, às vezes causando falhas durante a primeira partida de equipamentos novos e caros. O trabalho da Fuel Perfect abrange o corredor da I-35 e além, atendendo hospitais, concessionárias, data centers, instalações de vida assistida e locais industriais em todo o Texas.
Além da prestação de serviços, Runion enfatizou esforços educacionais, trabalhando com equipes de instalações, engenheiros e gerentes de risco para integrar a manutenção do combustível no planejamento anual de preparação. "Isso é sobre resiliência", observou McKenzie. "Preparação não é apenas ter um gerador — é saber que ele funcionará quando tudo mais falhar." A entrevista completa oferece insights práticos sobre como o risco de infraestrutura está evoluindo no Texas e por que a manutenção do combustível está se tornando essencial para a prontidão de emergência, resiliência econômica e segurança pública. O episódio está disponível no YouTube como parte do The Building Texas Show, uma série de entrevistas estadual que destaca as pessoas, sistemas e ideias que moldam o futuro do Texas. Assista ao episódio completo em https://www.youtube.com para mais conversas sobre infraestrutura, desenvolvimento econômico e o futuro do Texas.
