O médico Richard Ruhling, que lecionou Ciências da Saúde na Universidade de Loma Linda, distingue entre cuidados de saúde e cuidados médicos, afirmando que estes últimos se concentram no diagnóstico de doenças e tratamento farmacêutico, em vez de promover a saúde através do estilo de vida. Ruhling aponta para seu antigo professor, o cirurgião cardíaco Ellsworth Wareham, que viveu até os 104 anos e atribuiu sua longevidade a uma dieta baseada em plantas recomendada pela fundadora da Universidade de Loma Linda, Ellen White. A universidade recebeu US$ 40 milhões dos Institutos Nacionais de Saúde para estudar por que a comunidade vivia sete anos a mais do que outros grupos não fumantes, o que Ruhling credita aos escritos sobre saúde de White.
White, que estava 100 anos à frente do Cirurgião Geral dos EUA ao declarar o tabaco um 'veneno maligno' em 1864, se opôs ao ensino de medicamentos em sua escola, mas a farmacologia foi adicionada para obter acreditação da Associação Médica Americana. Ela escreveu em 1905 que 'os medicamentos não curam doenças', mas frequentemente mudam sua forma e localização. Ruhling vivenciou isso em primeira mão quando sua esposa morreu de complicações após tomar um antibiótico para uma infecção na bexiga, um cenário que ele diz ser mais comum do que as pessoas imaginam, conforme evidenciado por um estudo do Journal of the American Medical Association que relata 106.000 mortes hospitalares anualmente por reações adversas a medicamentos.
Combinando esse estudo com um relatório do Western Journal of Medicine de 199.000 mortes ambulatoriais por eventos adversos a medicamentos, totaliza 305.000 mortes, tornando os cuidados médicos a terceira principal causa de morte. Um estudo do Archives of Internal Medicine de 1998-2005 mostrou que as mortes aumentaram 2,7 vezes, potencialmente tornando os cuidados médicos a principal causa de morte nos EUA, embora os Centros de Controle e Prevenção de Doenças não incluam esses números em sua lista anual. Ruhling afirma que as empresas farmacêuticas começaram a chamar os cuidados médicos de 'cuidados de saúde' em meados da década de 1970 como uma estratégia publicitária, enganando o público sobre a importância de hábitos saudáveis que podem adicionar anos à vida.
Ruhling, certificado em Medicina Interna desde 1973, observa que os médicos recebem pouco treinamento em nutrição ou ervas, e as empresas farmacêuticas não podem patentear produtos naturais para lucro. Ele visitou escritórios do Senado dos EUA com artigos de revistas médicas até que um senador admitiu que doações farmacêuticas influenciam a política. Se o aumento de 2,7 vezes nas mortes continuou desde 2005, milhões podem morrer anualmente por medicamentos prescritos corretamente, enquanto mudanças na dieta poderiam melhorar a saúde em dias. Ruhling também alerta contra comer a refeição principal à noite, o que pode levar ao ganho de peso, e cita um estudo do New England Journal of Medicine que associa café ao câncer de pâncreas.
Para mais informações, o livro de Ruhling Health Happiness and Destiny recebeu críticas positivas, e o contexto histórico sobre os avisos de Ellen White sobre chá, café e narcóticos pode ser encontrado em EGWWritings.org. As implicações dessa perspectiva desafiam as práticas médicas convencionais e destacam o potencial das abordagens baseadas em dieta para reduzir a dependência de medicamentos e melhorar os resultados de saúde pública.
