Laura Merrick, vencedora da campanha nacional Líderes de Impacto 2025 da American Heart Association, arrecadou mais de US$ 380.000 para expandir a preparação em RCP e o monitoramento da pressão arterial nas comunidades de Chicago. Sua iniciativa responde a estatísticas alarmantes que mostram mais de 350.000 paradas cardíacas súbitas ocorrendo fora de hospitais anualmente nos Estados Unidos, com 90% sendo fatais, de acordo com a Atualização de Estatísticas 2023 da American Heart Association.
A motivação pessoal de Merrick vem da sobrevivência de sua mãe a uma parada cardíaca graças à intervenção de RCP por uma pessoa presente. "Minha mãe sobreviveu a uma parada cardíaca porque uma pessoa presente sabia RCP", explicou Merrick. "Eu continuava me perguntando: O que podemos fazer para garantir que mais famílias tenham a mesma chance de manter alguém que amam?"
O ponto central da campanha envolve a instalação de centros de pressão arterial em 18 organizações comunitárias em toda a região de Chicago. Esses centros fornecem monitores de pressão arterial gratuitos, materiais educacionais da American Heart Association sobre técnicas adequadas de automedição, interpretação das leituras de pressão arterial e informações de contato de provedores médicos locais. A implementação ocorre através do Embracing Community Care, uma iniciativa local da American Heart Association projetada para financiar equipamentos e recursos que melhoram a saúde da comunidade.
Além disso, um quiosque de automedição de pressão arterial será instalado em Chicago para ensinar membros da comunidade sobre monitoramento e gerenciamento da hipertensão. Este recurso automatizado representa uma abordagem escalável para abordar o que Merrick chama de "o assassino silencioso" da pressão alta.
Além do monitoramento da pressão arterial, a campanha de Merrick permite que 18 organizações de Chicago implementem Planos de Resposta a Emergências Cardíacas. Esses planos abrangentes incluem treinamento em RCP e desfibrilador externo automático (DEA) para funcionários, voluntários e membros da comunidade que servem nas Equipes de Resposta a Emergências Cardíacas. A iniciativa aborda diretamente as doenças cardiovasculares, que continuam sendo a principal causa de morte nos Estados Unidos, de acordo com as Estatísticas da Heart and Stroke Association.
"Quero continuar fortalecendo a preparação, especialmente em comunidades historicamente deixadas para trás", afirmou Merrick. "Isso significa avançar no acesso a RCP e DEA, melhorar a conscientização sobre hipertensão, expandir o monitoramento da pressão arterial e ajudar escolas e organizações a construir Planos de Resposta a Emergências Cardíacas. Meu objetivo é tornar a preparação para salvar vidas um padrão - não uma exceção - em toda Chicago."
A competição Líderes de Impacto envolveu mais de 300 indicados locais e 1.200 membros da Equipe de Impacto em 72 comunidades em todo o país. Durante a campanha de sete semanas, de 18 de setembro a 5 de novembro, voluntários educaram comunidades sobre saúde cardíaca enquanto arrecadavam fundos para a pesquisa científica da American Heart Association, expansão da educação em RCP e iniciativas de acesso equitativo à saúde.
Lee A. Shapiro, J.D., presidente voluntário da American Heart Association, reconheceu a importância da campanha: "A campanha Líderes de Impacto envolve agentes de mudança incríveis, como Laura, que estão apoiando incansavelmente a saúde cardíaca. Laura e seus colegas indicados tiveram um impacto significativo em suas comunidades, liderando os esforços que resultarão em melhor saúde cardíaca e cerebral."
A abordagem de Merrick enfatiza soluções baseadas na comunidade que abordam disparidades de saúde através de intervenções práticas. Ao treinar mais socorristas, aumentar o acesso ao monitoramento e implementar planos de emergência, a campanha visa criar mudanças sistêmicas que poderiam reduzir fatalidades por parada cardíaca e melhorar o gerenciamento da hipertensão em diversos bairros de Chicago.
