Michael Jones trouxe quase duas décadas de experiência em telecomunicações e TI da Nova Zelândia para a Austrália, esperando um desafio de reestruturação corporativa quando assumiu as operações da Ability to Achieve. Em vez disso, descobriu uma profunda transformação pessoal e percebeu que sua falta de conhecimento no setor de deficiência se tornaria seu maior trunfo para servir famílias que navegam pelo National Disability Insurance Scheme (NDIS).
Entrar nos serviços de deficiência sem conhecimento prévio de terminologia clínica, protocolos de terapia ou planos de apoio comportamental inicialmente parecia um obstáculo significativo. No entanto, Jones rapidamente reconheceu que essa perspectiva externa permitia que ele se conectasse com famílias que lutavam para entender os mesmos sistemas complexos. "Muitas famílias também têm dificuldade em compreender o sistema — o jargão terapêutico, os planos de apoio comportamental, a linguagem da terapia ocupacional", explica Jones. "Vindo de fora da área, posso me relacionar com elas a partir dessa mesma perspectiva. Posso simplificar processos complexos em termos que famílias comuns possam entender."
Essa abordagem moldou fundamentalmente a filosofia operacional da Ability to Achieve. Embora a expertise clínica permaneça crucial nos bastidores, a organização prioriza tornar o apoio acessível, compreensível e eficaz na melhoria da vida diária dos participantes. Jones enfatiza que seu foco principal é alcançar resultados reais para os indivíduos, em vez de apenas preencher papelada.
Enquanto o discurso público sobre o NDIS frequentemente se concentra em custos e controvérsias, Jones observa transformações diárias através de um trabalho de apoio consistente e paciente. Os trabalhadores de apoio comunitário da Ability to Achieve se envolvem no que Jones descreve como "blocos de construção" — ajudando participantes a se inscreverem na universidade, obterem documentos de identificação, praticarem o uso do transporte público de forma independente ou ganharem confiança em situações sociais. "Os trabalhadores de apoio estão pensando quatro ou cinco passos à frente em cada turno", afirma Jones. "Eles não estão apenas gerenciando o momento presente — estão trabalhando rumo à independência de longo prazo."
A organização facilitou transformações notáveis que contrariam as percepções negativas sobre o NDIS. Participantes que antes passavam 365 dias por ano em hospitais agora vivem de forma independente. Indivíduos que lutavam contra dependência química grave mantiveram a sobriedade por meses. Pessoas que não saíam de casa por longos períodos agora se envolvem com confiança em suas comunidades, explorando https://abilitytoachieve.com.au/ e participando de atividades sociais. Vários participantes passaram de necessitar de cuidados individuais para moradia assistida compartilhada, com um indivíduo saindo com sucesso do NDIS após três anos de progresso consistente.
Jones acredita que a percepção pública do NDIS permanece dividida: aqueles sem experiência direta o veem como um fardo financeiro, enquanto famílias dependentes testemunham seu potencial transformador de vidas. "O NDIS está funcionando. Vidas estão sendo transformadas todos os dias em todo o país", ele enfatiza. "Certamente, o sistema requer ajustes contínuos — isso é verdade para qualquer programa de grande escala. Mas os resultados são evidentes quando os provedores se dedicam à transformação real, em vez de apenas marcar caixinhas."
O sistema estruturado de apoio à deficiência da Austrália ajuda a prevenir problemas observados em outros países, como as crises de falta de moradia vistas em partes dos Estados Unidos. Embora a Nova Zelândia mantenha percepções culturais mais fortes sobre apoio à deficiência, a estrutura do NDIS da Austrália — embora relativamente nova — funciona como um esquema de seguro bem estruturado que continua a melhorar.
O que distingue a liderança de Jones é seu compromisso em permanecer envolvido operacionalmente, apesar de seu cargo de CEO. Ele se envolve ativamente com participantes e realidades operacionais, garantindo que a cultura da Ability to Achieve reflita seus valores na prática, e não apenas em documentos de política. "Nosso objetivo é continuar crescendo sem cair na supercorporativização ou perder de vista o que realmente importa", afirma Jones. "Continuaremos centrados nos participantes, com os pés no chão e guiados pelo coração."
Essa dedicação em manter uma cultura pessoal e não corporativa enquanto atende mais de 200 participantes demonstra a convicção de Jones de que escala e cuidado genuíno podem coexistir. À medida que a Austrália continua refinando o NDIS, vozes como a de Jones fornecem uma perspectiva essencial: quando executado com dedicação e compaixão, o sistema produz resultados que mudam vidas dramaticamente. Sua transição de líder corporativo para defensor da causa da deficiência ilustra como perspectivas novas, livres de abordagens tradicionais, podem promover inovação significativa na prestação de apoio.
Para Jones, esse trabalho se tornou profundamente pessoal. O desafio empresarial inicial se transformou em uma missão de garantir que os participantes tenham acesso às mesmas escolhas, dignidade e oportunidades que a maioria dos australianos considera garantidas. "Cada indivíduo merece a oportunidade de criar a vida que deseja", reflete Jones. "Os trabalhadores de apoio desempenham um papel crucial em tornar isso possível — um turno, uma conversa, uma pequena vitória de cada vez."
