A joint venture Smackover Lithium entre a Standard Lithium Ltd. (NYSE American: SLI) e a líder global em energia Equinor informou ter recebido mais de US$ 1 bilhão em manifestações de interesse de grandes Agências de Crédito à Exportação para dívida sênior garantida do projeto, destinada a apoiar a construção da Fase 1 do Projeto South West Arkansas. Segundo o anúncio, a joint venture busca até US$ 1,1 bilhão em financiamento de projeto com recurso limitado, que combinaria empréstimos e garantias apoiados por Agências de Crédito à Exportação com uma parcela não coberta de bancos comerciais.
O sounding de mercado com credores globais gerou forte interesse em termos indicativos que superaram o valor-alvo da dívida e alinharam-se com as expectativas quanto a custo, prazo e estrutura. As Agências de Crédito à Exportação que manifestaram interesse incluem a EXIM e a Export Finance Norway, ambas instituições significativas no financiamento internacional de projetos. A administração afirmou que a resposta reforça a importância estratégica do Projeto e a redução de riscos tecnológicos, à medida que a joint venture avança rumo a uma Decisão Final de Investimento.
O Projeto South West Arkansas representa um desenvolvimento greenfield localizado no sul do Arkansas, dentro da Formação Smackover, um ativo mundial de classe A em salmoura de lítio. A Standard Lithium descreve-se como uma empresa líder em desenvolvimento de lítio quase comercial, focada no desenvolvimento sustentável de um portfólio de grandes propriedades de salmoura de lítio de alto grau nos Estados Unidos. A empresa prioriza projetos caracterizados por recursos de alto grau, infraestrutura robusta, mão de obra qualificada e processos de licenciamento simplificados.
A Standard Lithium visa alcançar produção comercial sustentável de lítio em escala por meio da aplicação de um processo escalável e totalmente integrado de Extração Direta de Lítio e purificação. Os projetos principais da empresa estão concentrados na Formação Smackover, com áreas de foco tanto no Arkansas quanto no Texas. Em parceria com a Equinor, a Standard Lithium está avançando com o Projeto South West Arkansas enquanto também desenvolve ativamente uma posição promissora em recursos de salmoura de lítio no leste do Texas, incluindo o que a empresa descreve como o projeto de salmoura de lítio de maior grau conhecido na América do Norte, o Projeto Franklin.
O anúncio observou que todas as manifestações de interesse permanecem sujeitas a due diligence, aprovações e documentação definitiva. Este desenvolvimento de financiamento ocorre enquanto a joint venture continua a avançar o projeto rumo à fase de construção. O forte interesse institucional das Agências de Crédito à Exportação sugere confiança na viabilidade técnica e econômica do projeto, particularmente dada a importância estratégica da produção doméstica de lítio para a fabricação de baterias e iniciativas de transição energética.
Para investidores e observadores do setor, este marco de financiamento representa um progresso significativo rumo ao desenvolvimento comercial do que pode se tornar uma grande instalação de produção de lítio na América do Norte. O envolvimento de Agências de Crédito à Exportação normalmente indica que os projetos passaram por avaliação rigorosa e atendem a critérios específicos relacionados a interesse nacional, potencial de exportação e desenvolvimento econômico. Mais informações sobre a Standard Lithium estão disponíveis no site da empresa em https://www.standardlithium.com.
