A Aztec Minerals Corp. anunciou a expansão do seu programa de perfuração na Propriedade Tombstone no sudeste do Arizona, aumentando a metragem planejada de 7.500 para um mínimo de 8.500 metros. O programa ampliado, compreendendo 7.000 metros de perfuração por circulação reversa e pelo menos 1.500 metros de perfuração com testemunho, agora deve se estender até o primeiro trimestre de 2026. Esta decisão segue uma reunião recente do Comitê de Gestão do Joint Venture da Propriedade Tombstone, onde a Aztec detém 85,0% de participação.
Até o momento, o programa de 2025 completou 34 furos de perfuração por circulação reversa totalizando 5.960 metros e 495 metros de perfuração com testemunho. Destes, resultados de 13 furos foram relatados, enquanto 21 furos de circulação reversa aguardam análise geoquímica no laboratório Bureau Veritas. A empresa antecipa receber resultados analíticos adicionais nos próximos 30 dias, à medida que os prazos de processamento do laboratório melhoram após recentes contratações de pessoal e reparos de equipamentos no Bureau Veritas.
A parte de perfuração com testemunho do programa foi retomada, com o furo TC25-03 tendo avançado até 465 metros de profundidade total. Esta perfuração visa testar o alvo AMT previamente identificado sob a formação Bisbee dentro de espessas formações carbonáticas paleozoicas. A Aztec identificou vários corpos condutores grandes sob o distrito histórico através de pesquisas magnetotelúricas de fonte natural em frequência de áudio, sugerindo potencial para mineralização significativa abaixo dos depósitos conhecidos.
O projeto Tombstone abrange grande parte do histórico distrito de prata de Tombstone, localizado 100 quilômetros a sudeste de Tucson, Arizona. A produção histórica de 1878 a 1939 é estimada em 32 milhões de onças de prata e 250.000 onças de ouro de depósitos oxidados de alta qualidade de prata-ouro. O programa de perfuração atual tem como alvo principalmente mineralização mesotermal oxidada de ouro-prata, de tonelagem em massa e potencialmente lixiviável em pilha, adjacente e abaixo da antiga cava Contention.
A estratégia de exploração da Aztec baseia-se na hipótese de que as minas históricas podem fazer parte de um sistema mesotermal maior com mineralização de depósito de substituição carbonática abaixo das antigas operações. A empresa realizou extenso mapeamento geológico, amostragem geoquímica e levantamentos geofísicos desde 2017 para identificar áreas prospectivas. A geologia do distrito consiste em depósitos oxidados de ouro-prata e as versões sulfetadas subexploradas localizadas abaixo do lençol freático, hospedadas principalmente em sedimentos clásticos da Formação Bisbee do Cretáceo.
Entre 50 e 300 metros de profundidade, a Formação Bisbee é subjacente a aproximadamente dois quilômetros de formações carbonáticas paleozoicas semelhantes às que hospedam o depósito de zinco-chumbo-prata Hermosa-Taylor de 110 milhões de toneladas operado pela South32, localizado 60 quilômetros a sudoeste de Tombstone. Esta similaridade geológica sugere potencial significativo para descoberta de mineralização adicional. Perfurações futuras devem focar em extensões de direção e mergulho da mineralização oxidada rasa e exploração mais profunda em zonas sulfetadas, onde a produção histórica atingiu profundidades de 300 metros.
A empresa mantém protocolos rigorosos de garantia e controle de qualidade em todos os seus processos de amostragem e análise. Amostras de perfuração são coletadas a cada 1,52 metros tanto de cavacos de circulação reversa quanto de material de testemunho, com análise conduzida no laboratório Bureau Veritas Minerals em Hermosillo, México, usando métodos padrão do setor incluindo FA430 e MA300 para análise de ouro. O programa QAQC inclui brancos certificados, padrões e duplicatas em todos os furos de perfuração para garantir confiabilidade dos dados.
Este programa de perfuração ampliado representa um compromisso significativo com a exploração do potencial do distrito de Tombstone. Resultados bem-sucedidos poderiam não apenas estender a mineralização conhecida, mas também revelar novas descobertas tanto em ambientes oxidados quanto sulfetados, potencialmente impactando a atividade mineradora regional e estimativas de recursos. O projeto beneficia-se de infraestrutura existente incluindo acesso rodoviário, serviços locais, água e energia, o que poderia facilitar desenvolvimento futuro se mineralização econômica for confirmada.
