A principal competição de skijoring de Big Sky, Montana, está prestes a retornar maior do que nunca, conforme a Big Sky Skijoring Association anuncia seu 7º Best in the West Showdown anual, agendado para 7 a 9 de fevereiro de 2025. A expansão do evento para três dias e o prêmio de US$ 15.000 sinalizam o crescente apelo popular deste esporte de inverno distintivo.
O evento do ano passado atraiu mais de 150 equipes e 4.000 espectadores, demonstrando a crescente popularidade do skijoring, que combina o esporte tradicional do oeste de equitação com esqui ou snowboard. A competição de 2025 contará com 154 equipes competindo em várias divisões, desde níveis iniciantes até profissionais.
A expansão representa um desenvolvimento significativo para o turismo de esportes de inverno em Montana e para a comunidade mais ampla de skijoring. O crescimento do evento reflete o interesse crescente em esportes de inverno alternativos e poderia potencialmente impulsionar o turismo local e a atividade econômica durante os meses de inverno tradicionalmente mais lentos.
Além dos aspectos competitivos, o evento apresentará exibições de snowmobile freestyle, esqui e snowboard durante os intervalos, com artistas renomados como a equipe de snowmobile FMX Keith Sayers e a equipe de esqui Entourage. A adição desses elementos sugere uma movimentação estratégica para ampliar o apelo do evento além dos entusiastas tradicionais de skijoring.
O formato da competição, que inclui divisões para juniores, profissionais e vários níveis de habilidade, indica a evolução da acessibilidade do esporte e seu potencial de crescimento entre diversas faixas etárias e níveis de habilidade. Com ingressos variando de US$ 10 a US$ 45 para um passe de fim de semana completo, o evento permanece acessível tanto para fãs dedicados quanto para curiosos iniciantes, potencialmente expandindo a base de participantes e fãs do esporte.
